Mens almindelige amerikanere kæmper for at tilpasse sig for at beskytte sig selv og deres familier mod coronavirus, planlægger corporate food and agriculture giganter at uddybe deres greb om fødevaresystemet og undgå vigtige fødevaresikkerhedsbestemmelser under dække af at reagere på pandemien.
Big Ag bruger coronavirus pandemien til at fylde deres lommer.
Tidligt forudsagde vi, at store fødevare-og landbrugsgiganter ville bruge coronavirus-pandemien til yderligere at konsolidere industrien, drage fordel af panik og yderligere svække fødevaresikkerhedsstandarderne. Og det er præcis, hvad der sker. Den 30.marts ændrede Federal Trade Commission (FTC) og US Department of Justice (DOJ) en politik , der som reaktion på COVID-19 havde bidraget til at bevare grundigheden i visse fusionskontrolprocesser.
På et tidspunkt, hvor pandemien har afsløret så store sårbarheder i vores fødevaresystem, vil en tilbagetrækning af denne fornuftige politik og endnu en gang en hurtigere revision af fusioner kun skade forbrugere, der måske ser færre, men dyrere muligheder i købmanden. Det ville også drive de priser, som landmændene modtager, ned og sænke lønningerne for fødevarearbejdere. Så hvem drager fordel af det? Big Food og Big Ag.
Alle sektorer i vores fødevaresystem er allerede kontrolleret af nogle få magtfulde aktører. F. eks.slagter de fire største kødpakkerier 80% af kvægavlerne. Ekstrem konsolidering gør det muligt for kødbotterne at have en utrolig kontrol over den mad, vi spiser. Det er skandaløst, at netop de agenturer, der skal beskytte os mod en sådan markedsfordrejning, nu slækker på deres sikkerhedsforanstaltninger.
I mellemtiden ignorerer Kongressen også i vidt omfang små og uafhængige producenter i de føderale reaktioner på coronavirus. De seneste stimuleringsregninger omfatter midler til landbruget—men giver USA ‘s landbrugsminister Sonny Perdue (en discipel af Big Ag’ s “get big AG ‘s” get big or get out ” mantra) bred myndighed til, hvordan disse midler anvendes. Vi håber, at disse midler går til landmændenes markeder, til regionale landbrugscentre og til selvstændige landbrug, der kæmper for at overleve. Men vi forudser, at de tager til Smithfield, Perdue og Tyson i stedet. Det er ikke rigtigt.
Mega-fusioner og deregulering vil gøre vores fødevarer usikre
Big Ag bringer med sine dårlige resultater inden for fødevaresikkerhed vores sundhed og sikkerhed endnu mere i fare under coronavirus-pandemien. De uhygiejniske forhold på fabriksbedrifter og slagterier, deres fjernelse af sikkerhedsforanstaltninger og deres farlige forretningspraksis gør os mere syge. Det er veldokumenteret, at COVID-19 er en zoonotisk sygdom, overført til mennesker fra dyr, der lever i overfyldte og uhygiejniske forhold—som så mange andre historiske pandemier, der er væsentligt truet af menneskers sundhed.
Men Big Food og Ag bruger også krisen som en mulighed for yderligere at svække fødevaresikkerhedsstandarderne. Så sent som i de sidste to uger har et massivt Foster-landbrug, fjerkræslagteri, ansøgt om og modtaget en “lovgivningsmæssig undtagelse”, som vil gøre det muligt for det at øge hastigheden og reducere antallet af føderale inspektører. USDA har også for nylig givet et kødslagteri i Kansas dispensation til at “regulere sig selv” og overtage kontrolfunktioner, der normalt udføres af uddannede regeringsinspektører. Ræven holder nu officielt øje med hønsehuset.
Valgte embedsmænd skal beskytte os under pandemier i stedet for Big Ag ‘ s profit.
Vi vil dukke op på den anden side af pandemien i coronavirus—men med et fødevaresystem, der er endnu mere konsolideret og dereguleret, medmindre vores valgte embedsmænd blokerer den. Vi har brug for, at vores ledere reviderer den grundlæggende struktur i vores fødevaresystem, så små, uafhængige landbrug kan trives, og så vores fødevareforsyning er pålidelig og sikker.