Det bør ikke komme som nogen overraskelse, at Nels Cline har repertoiret til at bakke op sin titel som en af Rolling Stones Top 100 guitarister. Mens han er bedst kendt som medlem af Wilco, cline har spillet en afgørende rolle i et sortiment af projekter – bands i alle størrelser, der typisk kredser om den prestigefyldte guitarist.
For hans seneste musikalske bestræbelse, Nels Cline 4, cline har endnu en gang indgået et samarbejde med mangeårige samarbejdspartner Julian Lage, et vidunderbarn guitarist, der begyndte at dreje hoveder på kun otte år gammel i 1995. Afrunding ud kvartetten i rytmen sektion er bassist Scott Colley og trommeslager Tom Rainey. Den Nels Cline 4 udgivet sin debut album Currents, Constellations tidligere på året, og på trods af medlemmernes travle tidsplaner, har fundet tid til at slå vejen og udføre nogle levende versioner af sporene. Som det er sædvane med mange jazzforestillinger, vil Nels Cline 4 live show sandsynligvis indeholde en sund mængde improvisation, idet de versioner, som fans har lyttet til på pladen og vender dem på hovedet.
Wisconsin Gazette havde mulighed for at tale med Cline i telefonen om hans kommende turné, hans forhold til Lage og hans baggrund med jazz.
Wisconsin Gazette: De fleste mennesker kender dig fra Wilco og ikke for din jazz projekter. Hvad er din baggrund i jazz performance?
Nels Cline: Jeg kan ikke rigtig betragte mig selv som en jazz kunstner i puristisk forstand, fordi jeg aldrig rigtig lært syntaksen, at jazz folk gør. Jeg er bare en jazz elsker, der fusker i at spille jazz med nogle klarsyn. Jeg er en fusion fyr uden nogen form for tradition. Jeg startede som en rock-and-roll kid og fik virkelig interesseret i John Coltrane i hans modal periode og hans gratis jazz periode. Hvad var på det tidspunkt jazz-rock eller elektrisk jazz senere blev en del af fusion. Miles Davis er en slags energi, der flyder frem og tilbage i jazzverden – det var en slags den progressive rock. Jeg er ikke en bebop fyr, og jeg har ikke en million standarder, men jeg var fascineret af indisk klassisk fra en tidlig alder og var virkelig interesseret i vestafrikansk musik og musik af andre kulturer. Disse stammer af kreative bestræbelse er så inspirerende, hvis ikke mere indflydelsesrige på mig end lige jazz. Jeg kan godt lide at spille det og kan lide at inflect den harmoniske og opfindsomme geni af det. Men virkelig mit forhold til jazz er mere bevidst end direkte.
WiG: Hvordan blev du udsat for verdslig musik?
NC: Med hensyn til indisk klassisk musik – det er lidt fantastisk historie – men kort da jeg var i grundskolen havde vi studieenheder. I fjerde klasse var det Japan, i sjette klasse var det Mexico og i femte klasse var det Indien. Min folkeskolelærer – der lignede John Lennon meget – spillede Ravi Shankar live for vores klasse på et tidspunkt for en kulturel indflydelse. Jeg var helt ellevild jeg var så ind i det. Jeg var så fascineret af sitar, at jeg næsten tog det op, før jeg nogensinde tog en guitar.